芳联堡，位于大田县均溪镇许思坑村，距大田县城关约8公里，始建于清道光年间（堡内建筑），成型于同治三年（1864年），距今已有146年历史。据载：“堡内二进悬山式木结构深院为村中张应滥所建，计76间；其子元梅，再耗巨资，继建东西、南北各长60米，高约9米的外围，形成占地3600平方米、拥有160间房的大土堡。”

堡主张应滥，其先祖张孺，字子贤，号敬斋，又赞号开先，生于唐宪宗元和乙未年十年（公元815年），系张道陵十八世孙，原籍江西信州（今上饶），后徙河南光州（潢州）固始县，随王忠懿入闽，居沙县城。城内赤朱山建有始祖祠堂陵墓，其后裔遍及三明各地，今近20万人口，尤以沙县、三元、梅列、大田、永安等地为多。孺公为入闽一世祖，至第六世祖仲升，生有三子：长若谷、次若拙、三若讷。第七世张若谷，北宋进士，淳化年间（990-995年）任尚书左丞，掌管吏、户、礼三部；墓葬永安市贡川镇，现为市级文保单位。 若谷生有三子：长伯一、次伯三、三伯四。伯四后裔分迁今三元区中村乡草洋村，并建有家祠；一支后裔再迁大田均溪；其后裔一支又迁许思坑村，繁衍至今。2006年6月间，笔者考察芳联堡时，与居住在堡内的张氏后人访谈，了解到先祖的来历，与上述情况一致，即许思坑村的张氏族人，尊张孺为入闽一世祖，该支后裔由沙县城关分徙沙县夏茂，再徙今三元区中村的草洋村，又由草洋分徙今大田县均溪，其后裔一支又徙许思坑村安居，至今已繁衍至60多户400多人口。

张应滥的先祖在许思坑村安居后，垦荒造田，休养生息，人口得以繁衍，生活水平逐步提高，到了应滥这一代时，家中已拥有大片田地出租，应滥本人兼有行医本领，一时张氏族人家财雄厚，口碑极佳，应滥便建起了二进殿堂式大厝，并送儿子元梅到省城念书。话说元梅从深山小村中来到省城，接受了新观念，开拓了新视野，也有了自己的想法，尤其在外面见到一半月形的土楼后，便将图形绘了回家，寻思照此图样改造父亲的老屋。

应滥原先送儿子外出读书，原本希望儿子学有所成，将来光宗耀祖，却不想这个儿子尚未功成名就，回到家来就要兴建土堡，心中自然是极不高兴，相传大骂儿子不孝，不许儿子胡来。元梅年轻气盛，却极有想法，也不与父亲当面冲突，就把父亲哄到自己舅舅家去住，这头却把住户周围的土地买断，急急忙忙就将堡基砌成。待父亲住了几个月回家后，虽怒骂儿子却毫无办法阻止建堡，只得放下面子齐心合力共建土堡。相传，由于工程巨大，张家虽家财不薄，对雇工厚道，却也发生过被骗钱骗吃事情。原来，建堡的石料都由外地买，石头送来后，张家负责招待一天，有些心术不正者，将石料先后登记几次，由此欺骗东家。东家一时无法，只得将石头作了记号，才使送石人不敢造次。另有一传说，东家雇请的石匠都是来自仙游外地的，见东家如此有钱，做工就时常偷懒，未得全力干活。一日，应滥来到石料场，见一石匠不仅不干活还在工场睡觉，也不吱声，见石匠一支脚浸在小水坑中，忙拿一块石头帮忙垫起。如此的善举一下感动了外来的工匠，大家都尽心尽力，终于建起了大土堡。

芳联堡坐北朝南，属前方后圆殿堂式土堡，平面讲究对称，中轴线上排列着二进院落，两侧为横屋，前有半月牙儿式的池塘，后为弧形的堡墙。整座土堡顺坡势采取前低后高的形式。前堡墙不设大门，一条山溪对着堡前方，由南绕堡东向北而去。从选址看，殿堂式老宅大门迎水而开，面向河流上游，预示财势源源而来；而由于元梅增加堡墙却不对来水设门，门开向东，故在堡前又开挖半月形水池，以象征“吉利”；从风水角度看，土堡对着正南，门前有水，是一处财源茂盛、人丁兴旺的好宅地。

土堡处于两山下的一片田地中，属低地势临水境况，故土堡的墙基采用块石砌就，高度在1-1.5米之间，高于洪水线，以防堡基受到冲击损坏；正门为石拱圆门，设于左堡墙前，采用花岗岩材料，高2.4米，宽1.75米；另设两个偏门，均高2.1米，宽1.1米，为条石方门。堡墙高6.9米，其中一层墙高3.3米，厚2.3米；二层墙高3.6米，厚0.4米；其二层的跑马道贯通全堡，长达230米；二层堡墙开设有42个瞭望窗口，并广设射击孔；全堡防御能力强，大门木板厚达10厘米，外包铁皮，并设有3个竖向门栓；门上方设有注水孔，可防止火攻；前堡墙两角设有大炮楼，左右堡墙前方紧靠角楼处另设向外突出的炮楼，为的是加强两侧的防御；难得是，堡主在后堡楼设有鸽楼，养有信鸽，一旦发生被围情况，放出信鸽，可及时与外界取得联系，有效地克服地处深山联系困难的不足，这在闽西北土堡中是独一无二的巧设，体现出堡主的深谋远虑和良苦用心。

堡内建筑为两堂一横殿堂式建筑，一进面阔五间，中间为下堂；二进高于一进三个台阶，中间为天井，两侧为厢房；二进中堂两侧为明间，有马巷通往横屋；横屋门俱朝中堂方向，讲究尊卑等级；二进后面两侧各有一井，称为日月井，其中日井为圆井，月井为八角井；二进除中堂外，设计有二层楼，既可住人又可当作储藏间；全堡计有厨房10间，6部楼梯，还有2间厕所；粮库、碾房、风车、石臼等生活设施样样俱全。据现仍居住在堡内的张氏后人说，堡内最多时居住过400多人，由此可知规模之大、设备之齐全。

芳联堡历史上未曾遭遇过火灾，也极少维修，一百多年来的风雨侵蚀未造成大的损坏，至今不失原先的风采，让我们得以一窥堡主的审美追求和独特的文化内涵。