泛滥平原即“河漫滩”，是指河床与谷坡间枯水时出露、洪水时被水淹没的部分。一般洪水淹没的部分，称为低河漫滩；特大洪水泛滥淹没的部分，称为高河漫滩。年青的“V”形河谷，纵坡降大，流速快，冲积物不能停积，河漫滩不发育。随着“V”形河谷的加宽，在弯曲河床的凸岸，砂、砾石等河床相先沉积下来；洪水期河漫滩上的水深、流速与河床部分不同，促使悬移质泥沙沉积、漫面增高。这种下部由较粗的河床相沉积物、上部由较细的洪水泛滥泥沙所组成的双层结构，称为河漫滩的二元结构。山区河流坡度陡、水流急，泥沙不易沉积，河床横向移动的结果，形成基岩裸露的石质河漫滩，或只有部分粗大砾石的砾质河漫滩。所以，河漫滩形成过程，是河流侧蚀作用不断发展、河床不断移动的结果。