1978年中国大陆正式改革开放,从而使得社会形态与以往有明显不同和显著差异,1978年及其以后出生的人群也带有鲜明的时代烙印,而与前一代人有明显的代际差别。所以就把1978年(包含在内)、1979年及以后的80年代出生的所有人群称为泛80一代。
1978年出生的人群和1979、1980年生人在思维方式和生活习惯相差不多,且都是改革开放出生的第一代独生子女,所以他们是在社会转型以后诞生的新一代,所以就把70年代的1978年和1979年划分到泛80行列里,所以说,生于1978年和1979年的人群都被认为是广义上的80后。