“龚古尔文学奖”是1903年在法国设立的。早在1874年，法国作家埃德蒙·德·龚古尔（1822—1896）为了纪念他早逝的弟弟于勒·德·龚古尔（1830—1870），在遗嘱中规定用他们的遗产作为基金，成立龚古尔学院，由他们的生前好友10位著名作家担任院士，每年评选出一本当年出版的最佳小说，颁发龚古尔文学奖。别看该奖金只有区区50法郎，但在法国文学界的影响却非同小可，甚至超过法兰西学院的小说大奖。例如杜拉斯的《情人》（1984）本来售出25万册，获奖后销量就上升到100万册。总之只要是获得龚古尔奖的小说，法国人都情愿闭着眼睛掏腰包。