法定货币(Fiat Money)是指不代表实质商品或货物，发行者亦没有将货币兑现为实物义务；只依靠政府的法令使其成为合法通货的货币。法定货币的价值来自拥有者相信货币将来能维持其购买力。货币本身并无内在价值(Intrinsic value),也就是说，当纸币产生之后，法定货币实质上就是法律规定的可以流通的纸币。

部分发行法定货币的国家或银行，会将其法定货币与一种或数种外币挂钩，并以政府外汇储备维持其汇价在一定的水平。亦有法定货币是没有任何锚，其价值是自由浮动，倚靠发行者控制发行量来维持。