发生土壤学(pedology)侧重研究土壤的发生、演化、特性、分类、分布和利用潜力的土壤学。

土壤发生学也称土壤形成因素学，是苏联科学家道库恰耶夫提出的。道库恰耶夫认为，土壤是一个独立的历史自然体，它不是孤立存在的，而是与自然地理条件及其历史的发展紧密联系着的。成土因素的发展和变化制约着土壤的形成和演化，土壤是随着成土因素的变化而变化的。由于成土因素，特别是气候和植被，具有地理分布的规律性，因而土壤的分布也表现出地理分布的规律性。

土壤形成因子为生物，母质，气候，地形和时间五种自然因素。