分子中有两个羟基的醇叫二元醇。一般两个羟基不是在同一个碳上。二元醇的通式为CnH2n+2O2。 乙二醇（ethylene glycol）又名“甘醇”、“1,2-亚乙基二醇”，简称EG。化学式为(HOCH2)₂，是最简单的二元醇。乙二醇是无色无臭、有甜味液体，对动物有毒性，人类致死剂量约为1.6 g/kg。乙二醇能与水、丙酮互溶，但在醚类中溶解度较小。用作溶剂、防冻剂以及合成涤纶的原料。乙二醇的高聚物聚乙二醇（PEG）是一种相转移催化剂，也用于细胞融合；其硝酸酯是一种炸药。
根据分子中羟基的数目，可把醇分为一元醇、二元醇和多元醇。
在二元醇中，两个羟基连在相邻碳原子上的称为邻二醇，两个羟基连在同一碳原子上的称为胞二醇（不稳定）。准二元醇是一个总称,指的是乙二醇,丙二醇等二元醇类。
所有醇类一样，均可与有机酸或无机酸反应，生成酯。