流体力学中，二次流的概念如下定义：假如沿一边界的流动因受到横向压力的作用，产生了平行于边界的偏移，则靠近边界的流体层由于速度较小，就比离边界较远的流体层偏移得厉害，这就导致了叠加于主流之上的二次流。

二次流现象举例

在天然河道中，在弯道处，由于二次流而使河底处水流所携带的沙子、砾石等从弯段的外侧移走，而在弯段的内侧堆积起来，结果造成河道的外侧被掏深而内侧则变浅。这种情形与外侧更大流速水流的冲刷相结合，就使弯段的弯曲程度越来越显著。所以，只要可能，河道总是弯弯曲曲的（蜿蜒曲折）。见图a。

另一个二次流的例子发生在旋转圆筒底部的流动中。靠近底部的流体层因其流速小，离心力较圆筒中心处的小，因而引起底部流向向内。日常观察到的小颗粒向容器底部中心区集中并堆积的现象，就可以用这里谈到的底部流动予以解释。见图b。

此外，温差产生的自然对流在水平管内形成径向流动，也是二次流的一个例子。