许多基因影响同一单位性状的现象称为“多因一效(multigenic effect)”。 在生物界,多因一效现象很普遍，如：玉米糊粉层的颜色涉及7对等位基因；玉米叶绿素的形成至少涉及50对等位基因；果蝇眼睛的颜色受40几对基因的控制。

一个性状的发育是由许多基因所控制的许多生化过程的连续作用的结果

有的性状虽然受许多基因控制,但各对基因的作用并不是同样大小的,有的起主要的作用,有的作用很小。

另一方面,一个基因也可以影响许多性状的发育,称为“一因多效(pleiotropism)”。例如：

豌豆中控制花色的基因也控制种皮的颜色和叶腋有无黑斑，红花豌豆,种皮有色,叶腋有大黑斑；

又如家鸡中有一个卷羽(翻毛)基因,是不完全显性基因,杂合（Ff）时羽毛向上翻卷，容易脱落；纯合（FF）时羽毛翻卷严重，几乎全身无毛。由于羽毛的上卷或脱落，体热容易散失，因此卷毛鸡的体温比正常鸡低；体温散失快又促进代谢加速来补偿消耗,这样一来又使心跳加速,心脏扩大,血量增加,继而使与血液有重大关系的脾脏扩大；同时,代谢作用加强,食量又必然增加,又使消化器官,消化腺和排泄器官发生相应变化,代谢作用又影响肾上腺,甲状腺等内分泌腺体,使生殖能力降低。由一个卷毛基因引起了一系列的连锁反应，这是一因多效的典型实例。