起源

演变

为对食的儿化音读法，最早是指宫女之间的女同性恋，后来宦官与宫女的结合称为对食。

起源

对食一辞最早源自汉朝，《汉书》记载：“官婢曹晓、道房、张弃，故赵昭仪御者于客子、王偏、臧兼等，皆曰宫（曹宫）即晓子女，前属中宫，为学事史，通《诗》，授皇后。房（道房）与宫（曹宫）对食。”，应邵注曰：“宫人自相与为夫妇名对食，甚相妒忌也。”，可见对食最早是指女同性恋，由于宫女在宫中寂寞，又没有接触异性的机会，就与其他宫女发展出境遇性同性恋关系。汉武帝的皇后陈娇也有类似记载，“巫著男子衣冠帻带，素与皇后寝居，相爱若夫妇。”“事发，楚服伏辜，皇后废处长门宫。”。

演变

后来“对食”一词变成宦官和宫女的恋爱，所谓“宫掖之中，怨旷无聊，解馋止渴，出此下策耳。”。隋唐五代时期的《宫词》有云：“莫怪宫人夸对食，尚衣多半状元郎。”徐鼐《小腆纪传》：“常中郭氏名良璞，故阉夏国祥之对食也。”

对食可以是宦官与宫女，或是宫女与宫女之间的爱情，但多为短暂交往；而菜户则专指宦官与宫女的长久稳定恋爱关系，有如夫妻，在明清时期最为普遍。