段智祥是段智廉之弟，在位期间广纳贤才，发展农业，治国有方。《南诏野史》称：“举贤育才，时和年丰，称治国焉。”

他笃信佛法，后也禅位为僧，位传其子段祥兴。

段智祥在位33年，用过3个年号，天开(1205—1225)、天辅(1226—1229)、 仁寿(1230—1238)。他的庙号是神宗，谥号无存，史称大理神宗。