在非晶态结构中，原子排列没有规律周期性，原子排列从总体上是无规则的，但是，近邻的原子排列是有一定的规律的这就是“短程有序”

如在一个单晶体的范围内,在其晶格的一个个局部区域内,质点均呈有序分布,形成许多局限于一个个小区域内的有序结构畴,但在畴与畴之间,亦即从整个晶体范围来看,质点的分布是无序的或只是部分有序的。再如在非晶质的硅酸盐玻璃内,如果从每一个硅氧四面体的局部区域来看,离子分布的方式和间距都是一致的,这也是一种有序,即只延伸到每个配位四面体的很短的距离内的短程有序。

短程也当然有序，这里所谓的长程有序是相对于玻璃等非晶体说的，因为根据玻璃的晶子学说和X射线衍射图可以知道，玻璃是短程有序长程无序的！