杜氏藻( Dunal iel la) 属于绿藻门绿藻纲团藻目杜氏藻科杜氏藻属, 人们熟知的D. salina ( 盐藻) 、D. bardawil ( 巴氏藻) 、D. tertiolecta、D. primolecta、D.viridis、D.bioculata、D.acidophyla、D.parva 和D.media 均属杜氏藻。

杜氏藻细胞由于没有坚硬细胞壁, 渗透压的改变对其形状或体积影响巨大。

杜氏藻是目前已知真核生物中最耐盐的生物, 能在5.5 mo l/L 饱和盐浓度中生存, 其耐盐机制被认为是通过调节自身细胞内甘油浓度来实现的 。在高盐环境中生长时, 细胞内的甘油含量将超过细胞湿重的50%( 质量分数) , 以此补偿细胞内外的渗透压差, 同时为酶提供 合适的溶质!以防止酶的失活或抑制。 除补偿机制外, 最近有人还提出了其他耐盐机理, 即在高盐生境下, 杜氏藻可依靠氧化还原作用驱动钠泵移除Na+，或增强光合过程中的CO2 同化率以应对高盐环境。

杜氏藻细胞中含有一个被淀粉粒包裹成中央淀粉核的、富含叶绿素a 和叶绿素b 的杯状叶绿体。在高光、高温、高盐浓度或营养不足的生境条件下, 杜氏藻积累大量类胡萝卜素, 如....胡萝卜素, 并以微滴形式储藏在叶绿体中, 以防止叶绿素受到损伤[ 8] 。盐藻细胞中....胡萝卜素含量可达细胞干重的14% ( 质量分数) 因此它已成为商业化生产天然胡萝卜素的最好藻种。澳大利亚、美国和中国等国家已利用其来大规模生产天然胡萝卜素。自1963 年发现杜氏藻能积累大量胡萝卜素以来 , 其规模化研究与商业化开发已达半个多世纪, 并开发了其他类胡萝卜素产品( 如八氢番茄红素、番茄红素、玉米黄质等) 生产工艺。