毒藤在美国各地的森林中很常见，在中国西部也有分布，是一种喜阴的植物。毒藤一般出现在树林的边缘，而且它的适应能力很强。现在毒藤因二氧化碳含量上升而产生的疯长势态将对徒步旅行者、露营者和森林消防员甚至园丁造成更多不便。由毒藤引发的皮肤瘙痒让人苦不堪言，它是美国中毒控制中心通报最多的病例，每年至少发生35万起。毒藤的汁液中含有一种叫做漆酚的化学物质，很多人对它过敏，其症状是起皮疹，奇痒无比。