斗马是居住在融水苗族自治县的苗、瑶族传统文体活动。相传，这项活动源于一项婚姻裁决。据说，500年前最能赢得姑娘爱情的是斗马能手。因此，每有情敌相争时，苗王就组织斗马赛。获胜者便最有权利娶他所喜欢的姑娘。经过后来的演变，斗马受到众人的喜爱，参加的人越来越多。每逢传统节日都有斗马，它已成为群众性的娱乐活动。为了满足苗族同胞的文化需求，1987年，融水县人民政府将11月26日县庆日这一天定为斗马节。

现在每年苗族的传统节日(如芦笙节、坡会、春社、新禾节等)都有斗马活动。斗马时，人们牵一匹雌马挑逗两匹公马，使之相斗。每次只斗一对。两匹公马在即将接近母马时，为了得到与之亲近的机会，各自昂头翘尾，高扬前蹄，厉声嘶呜，向对方扑去互相厮斗起来，或咬或踢，时而双双竖立，时而迅猛追逐，场面十分紧张激烈。有的要斗上几十个回合才分出胜负，败者退出，胜者留下继续迎战，最后以胜败场次的多少决出前三名。

斗马节的早晨是令人陶醉的。山道上是彩色的人流，天空中是飘浮的白云，马蹄声唤醒了山的生机，匹匹公马象出征的勇士，奔赴斗马场。

斗马是骏马之间力与勇的较量。每次两匹公马上场相搏相斗，败者下场，最后的胜者为冠军。这是公平的竞争。马主也俨然像一名勇士，他们平日细心照料马儿，此时可谓一斗定乾坤。养马千日，用马一时，他们的心中都期望自己的马儿能够夺魁。赛前，他们认真检查马的牙口、马蹄，稍有疏忽，都会带来遗憾。

1987年，融水县人民政府把县庆目1 1月26日定为斗马节．2004年把斗马节更改为“融水芦笙·斗马节”。