一般是指在国内征集的艺术品，根据国内文物艺术品流通的有关规定不能出境，拍卖公司一般都会采用向国内买家定向拍卖。定向拍卖的最大好处就是能避免珍贵文物艺术品流入海外，保护我国优秀的文化遗产。

定向拍卖有指定竞买人和指定拍卖人的含义。

定向拍卖的指定竞买人是指竞买人参与拍卖的标的需要取得或拥有该项标的买卖或运营的资质或资格；而指定拍卖人是指拍卖人取得该标的物的拍卖权，首先必须拥有该项或该类标的物品拍卖的资质，才能进行该项或该类标的物的拍卖。

比如狭义的公物拍卖就是拍卖人定向拍卖的一种。

又比如竞买人参与香烟的竞买，就是竞买人需要取得烟草买卖资格的定向拍卖。