当成块的金属处于变化着的磁场中或者在磁场中运动时，铁磁性金属体内都会产生感应电动势，称为涡流。

当磁场是由电流产生时, 此时产生的涡流成为电涡流。早在1824年，加贝提出了世界上第一个电涡流存在的试验。