"第二皮肤"喻指与人体有着紧密联系的服装。似乎只有紧身衣、裤等贴身穿着的衣服才与"第二皮肤"之称较为贴切，但事实上"第二皮肤"的涵义已扩大到指称所有的服饰，也包含纯棉纺织类的床上用品。

"第二皮肤"之说较早被我们所知是来自一本服饰心理学专著，由玛里琳·霍恩（Marrillyn Horn）所著的《The Second Skin》。上海人民出版社出版的中译本《服饰：人的第二皮肤》更为直截了当使用比喻句作为书名。由于比喻形象得当，"第二皮肤"作为一个新生词汇成为"服饰"时髦的第二名称。

"第二皮肤"蕴含了两重意思：1．强调人本位。服饰是人的附属物，永远只能排在第二位，其最终价值的实现要依靠为人服务的质量来评价，比如，保护健康、社会角色扮演甚至包括满足虚荣需要等等。2．服饰与人不可分离。既为社会人就要遵循社会公共道德规范。很难想象正常人可以一丝不挂地走在淮海路或者南京路上。同样，离开了人，绝大多数服装也将失去存在的意义。扔在沙滩上的两块小布片，只有穿在健美的身躯上才称为比基尼。