1968年8月出生，江苏省兴化市戴南镇人。父亲是个教育工作者。在小学、中学任过教师、校长。母亲是一个普通的农妇。

1975年至1985年，翟成兴先后就读于戴南小学、戴南中学。学习期间，他刻苦钻研、成绩优异。特点是勤于思考善于分析、穷于事理。1982年参加初中数学智力竞赛获得兴化市第一名。高中二年级参加高中数学竞赛，兴化市仅他1人获得省二等奖。1984年10月参加全国首届中学物理竞赛第一试，荣获江苏赛区一等奖第一名。1985年2月到北京复试获全国二等奖。此后南京大学、复旦大学、北京大学、清华大学等招生办公室负责人，先后到戴南中学动员翟成兴，均答应免试入学，当时翟成兴的父亲翟人才是戴南中学的校长，有意让翟成兴上清华大学，其原因是翟成兴的哥哥翟成祥已在南京大学计算机系读硕士研究生。这样一南一北、一理一工，更有利于他们相互交流、相互合作、相互支持、相互帮助。也许会更有利于取得科研成果服务于社会。翟成兴则主为学理的最佳电动机是有限的，应予珍惜；学工的时间较长，易于安排，再说没有科学理论的指导，机械地从工也没有太大的实际意义。觉得自己宜于先学理，后从工。父亲尊重了儿子的意见，最终选择了北京大学物理系，于当年9月免试入学。

大学期间，翟成兴充分利用北京大学多方面的有利条件，刻苦为学，正直为人。他一方面积极完成正常的学习任务，保持成绩的优良，另一方面主动争取老师的指导，争分夺秒地坚持自学、超前学，仅用两年半的时间就修完了大学的全部课程，提前一年并以高分考上北大研究生，取得了赶上取后一批“兴斯比亚”考试，而且选拨过关，列为CUSPEA交流计划（系中美合作为中国培养高级物理人才的计划），于1989年8月赴美华盛顿大学（University of Washington Seattle）攻读物理学博士。

回顾这段求学历程，翟成兴的感受是除了良好的外部条件外，“成在有志、贵在有恒、重在有方”是助我成功的三角之架，体会最深的是：看准了的问题，要确定目标，不懈努力，奋斗到底，尽管道路曲折，前途终究光明。

翟成兴在华盛顿大学攻读物理学博士时，研究的方向是量子场论。指导老师是著名物理学家，诺贝尔奖获得者许温格（Julian schwinger）的高徒布朗先生(Lowell Bvowm)。学习期间翟成兴因成绩突出而获得Fred Baumgartner奖学金，和1992年华盛顿大学Sebastian Karrer物理奖，量子场的场论、高阶微扰展开的渐近行为对于理论结构研究提供重要信息。在布朗先生的指导下，翟成兴利用巧妙的数学方法，推导出了电磁流相关函数的微扰展开的渐近行为，从而在物理评述上(Physical keview)发表了第一篇论文。人们一直在想测量中微子的质量，氚核衰变后的电子能谱可以给出中微子质量上限，但实验结果和理论预言有一些差距。其中一个疑问是实验中的氚核是以原子的形式出现，原子中的电子及射线相互作用对能谱有多大影响。翟成兴运用场论的方法，计算出此效应的大小，并发现原子中的电子的影响不足以解释理论和实验的差别。受到同事者的赞许。

翟成兴1994年获理学博士学位，随后去普渡大学（Perdue University）做博士后。在此期间，主要研究工作是运用量子场论的方法，解决等离子体物理中的问题，比较重要的工作是规范场和费未子高温等离子体自由能的解析计算，先后有三篇论文发表在物理评述杂志上。此项工作的结果对于宇宙早期理论和极高能粒子碰撞以及格点规范理论计算都有参考价值。整个计算的美妙在于所有的结果都是解析结果，这在三阶圈图微扰展开计算中较为少见，其中有多个积分计算方法和结果，可供其它类似计算参考。

1997年，翟成兴去美国休斯公司，从事卫星系统模拟工作，参与美国地球观测卫星GOES（现已在空中运转）的飞行控制软件开发。从2000年至今，就职于美国与(NASA)的喷气推进实验室(JPL)。目前正为空间干涉项目(Dimpianet Quest)进行高精密光学测量技术研究。该项目主要是为了发现类地行星。对星体方位测量的精度要达到微角秒，由于高精度的要求，对其仪器特性参数的测量和核准十分重要，翟成兴开发了新的仪器核准技术，可通过干涉条纹测出波长达十分之一埃的精度。这种方法，既可适用于激光干涉的单色条纹，也可处理白光干涉的宽带条纹。此项成果，在2006年国际光学会议上予以发表。

翟成兴最近主要研究成果是由星光干涉条纹推算星体方位的算法，将在近期的应用光学杂志上发表。