迪拜河仍然是感受迪拜脉搏的地方，迪拜河向内地延伸约10公里，把这个城市分为两半。东边是贝拉（Deira）,西边是柏迪拜(Bur Dubai)，要感受当地文化的最好方式就是像当地人一样，搭乘水上计乘车或abbra 。这些敞蓬船整天都在河上穿梭，船费只需50菲尔。大约花上40迪拉姆就可以租上一个小时的abbra随意畅游一番，这是游览迪拜河的最佳方法。

在迪拜可看到城市明显的新旧对比。迪拜河的一边是玻璃幕墙闪闪生光、，而且设计非常新颖（在电讯大楼上建有大型的高尔夫球场），也颇有寓意（迪拜国家银行大厦［National Bank of Dubai）突出的涂金大门代表老式dhows独桅帆船的航行）的高楼大厦。河的另一边却好像走进另一时代，另一个地方。除传统的风塔（如今保留极少）之外，还能看到一些清真寺的圆屋顶和尖塔。这里是典型的中东特色，无论是沙滩、珊瑚礁，还是随处可见的白色建筑。

在1960年发现石油之前，当地人是靠挖珍珠和一些河口的小额贸易为主要生计，迪拜河两岸也几乎是一片黄沙加几间破房子，因此大部分的历史建筑如酋长故居，文化古迹保存博物馆都在河的两岸。

迪拜河把迪拜分成Deira和Bur Dubai两部分，一边是新兴的Bur Dubai，一边是象征着迪拜历史的旧城区Deira。