【原意】灯具下面的阴暗区域。古时人们的灯具多用碗、碟、盏等器皿，注入动、植物油，点燃灯芯，用于照明。照明时由于被灯具自身遮挡，在灯下产生阴暗区域。该区域的特点是离光源很近。古代的蜡烛和后来的煤油灯，由于下面有蜡烛座儿和油灯座，灯光是照不到那里的。所以就叫灯下黑。

【引申】1、人们对发生在身边很近的事物和事件反而不能察觉。2、负责打击非法行为的机关内部，本身易于存在非法行为，如缉毒机构的人员参与贩毒；公安人员参与黑社会。3、现在也多用来指越是危险的地方反而越安全。