“弩级”来源于日语“弩级”（どーきゅう），意为超出一般的等级。

“弩”是1906年建造的战舰“ドレッドノート”号的第一个汉字，此舰为当时超巨大的战舰，从此弩级成为了超级的意思。"ド"级也为此意。如超弩级舰就是超级（巨大）战舰。