概述

俗话说“三分人材，七分打扮”，可见服饰之重要。沔阳人尤其是妇女、儿童在丰收之年特别重视服饰的美化，因此绣花用的花样需求量很大。据载，解放初期，全县卖花样的货郎就有一百几十人。沔绣并结合沔阳剪纸方法，使内容丰富多彩，如老妪头带的勒子，脚穿的花鞋；中青年妇女用的围裙、绣花鞋、包被堂心、袜底、手帕；儿童的狮子帽、虎头鞋、长命锁、涎兜、香包(又称香囊)、绣花衣裤；青壮年男子的布草鞋、拖鞋、鞋垫、箍带等均有绣花。花样子多系祈福、添寿、发财、喜庆、爱情、多子、辟邪、消灾等吉祥内容，如富贵有余、多福多寿、松鹤延年、长命百岁、荷花鲤鱼、金玉连发、一本万利、百事如意、丹凤朝阳、麒麟送子、狮子滚绣球、鲤鱼跳龙门等。还有一帆风顺、二龙戏珠、三羊(阳)开泰、四季平安、五福临门、六合同春、七夕相会、八仙上寿、九路来财、十全齐美等。

人们特别重视儿童服饰，花样品种甚多，如狮子帽、虎头鞋、荷花涎兜、五毒香包等，寓意希望孩子象狮于那样勇猛；象老虎那样虎虎有生气；象荷花那样出污泥而不染；愿五毒化为香包，叫长命锁保平安，让孩子长命百岁，足见慈母爱子之心。

服饰绣花，根据着衣者的年龄、身份和用途不同而异。计有嫁衣、寿衣、婴儿服等，其表现手法趋于程式化、常见的花样有团花、角花、领花、胸花、袖口花、鞋头花、鞋边花、帽头花等。妇女们剪纸以技艺高超为荣，男家也以新媳妇的精巧刺绣和善长剪纸引以为骄傲。