沅陵县文化馆前身为沅陵县立民众教育馆，在此前叫县立通俗讲演所，成立于1918年，有工作人员2人，设讲演、读报两部。1936年12月改为沅陵县立民众教育馆。分演讲、图书、收音3个组。开办民众夜校、书报阅览室、开展通俗讲学，缮帖壁报等活动。有工作人员4人，后改设教导、艺术、生计、总务4部和收音室，开展公民教育，书报阅览、艺术辅导、收录公布新闻和体育活动。1949年9月停办。解放初期，《白毛女》、《血泪仇》、《赤叶河》等现代剧目在城乡上演，对发动群众、开展剿匪、反霸土地改革起了重要的宣传作用。辰河高腔《李慧娘》沅陵民哥《车水号子》、《采花调》在1956年分别参加全国第二届戏剧观摩汇演和全国第一届民间音乐舞蹈观摩汇演，得到表彰。

党的十一届三中全会以来，经过拨乱反正，党的文艺方针政策得到正确贯彻，沅陵的文化事业得到迅速恢复，并在改革中开拓前进。1981年，文艺创作喜获丰收，辰河戏花脸脸谱参加布拉格国际舞台美术展览，为沅陵文化艺术扩大影响，民间工艺刺绣作品在中国美术馆展出受到好评。舞蹈《赶军鞋》参加全国农民业务文艺调演获一等奖，被拍入影片《泥土的芳香》之中，《金玉记》、《躲吉事》等十余个戏剧，舞蹈创作节目先后十次参加全省调演得到奖励。90年代初组织创作、演出的大型民族组舞《辰河女》在省展演。在广州参加全国第十届旅游节为期一月的演出。全国专业、业余作者在省以上的刊物发表和展出参赛的获奖作品721件。