噘哒人，自称匈奴人，西方学者则称为白匈奴人。希腊虎亚美尼亚的作者称他们为Aptolits或Ephtals。波斯与阿拉伯的作者称他们为Haytal人。汉文之噘哒应即其王厌带夷栗陀一名之简称。

汉文中，关于噘哒人的起源和族属问题有两种说法：一是“车师别种”；一种是“大月氏之种类”。噘哒人最早称为滑，分布于阿尔泰山以南到天山东部的地区。公元126年，其首领八滑曾经参加班勇指挥的对北匈奴和呼衍王呃战争，有功，被封为后部亲汉侯（后部，表明噘哒人分布的所在）。直到公元4世纪时，噘哒还是一个小部落，隶属于柔然。

迫于柔然的压迫，西迁至所格底亚那，大约在5世纪20年代攻陷贵霜，占领其地。在这以后，噘哒人便进一步征服了吐火罗、巴达赫善、克什米尔、喀布尔、健陀罗与旁遮普。向东则乘柔然衰败之机，占据塔里木盘地的许多地方。从此噘哒成为中亚帝国。它是中国与波斯之间的居间国。

噘哒同中国的关系密切。噘哒为了争夺对中西商路的控制，特别是为了争夺对这条商路的要地高昌的控制，噘哒向高车进攻，灭之，立傀儡高车王。噘哒人即称霸于西域，又控制了商路，所以噘哒的使者及商人来向中国中央王朝进贡和来中原经商是很频繁的。《魏书》里有噘哒向中国朝贡的事实。

公元6世纪中叶噘哒衰亡。噘哒人在公元5世纪到公元6世纪中这个时期，噘哒是中亚大国。它不但威慑波斯，君临印度，而且遏阻了柔然的扩张。不过它像历史中其他游牧部落建立的强国一样，迅速的崛起，迅速的消逝了。