清朝取代了明政权以后，对于汉族采取武力镇压手段，引起了民间“反清复明”的斗争，各省各地的组织名称，五花八门，其中规模最大的要算“天地会”。后来天地会中，又分出一股叫“哥老会”，道光、同治两朝以后，哥老会逐渐流入四川，四川便通称为“袍哥”。当时民间流传两句话：“明末无白丁，清末无倥子 ”。倥子即未参加过袍哥组织的人。