总协定秘书处收集了大量统计资料，分析最惠国关税削减时普惠制的意义，棕皮书是总协定秘书处诸多技术援助中的一种。这些统计资料后来即以棕皮书和白皮书闻名。棕皮书和白皮书的目的在于使发展中国家能正确估价适用于其出口产品的最惠国关税的格局及普惠制待遇，并通过实施各种当时处于考虑之中的减税计划而获得了最惠国关税税率。