活塞导气式----利用膛内导出的火药燃气推动活塞，带动枪机框，枪机等后坐，完成自动动作。导气式武器的最大优点是可以根据需要借助气体调整器调整导出的火药燃气量，这样可以减少射击时的故障率。缺点是结构件较多，加工较为复杂，对于精度的影响较大。不如自由枪机式方便,但应用范围更广，因为自由枪机只适用于装药量小的弹药。目前国际上枪械广泛采用这种自动方式。

气吹式（导气管式）：与活塞导气式不同，这种自动方式不需要导气管中的活塞，火药燃气直接作用于枪机上来完成后坐运动。其优点在于没有活塞往复运动的影响，对精确度的影响较小；但是会造成枪内污垢较多，可靠性下降。最著名的导气管式枪械是M-16/M-4突击步枪。