主轴说 axial theory 描述茎、叶间关系的一种学说。开始是由鲍尔（F．O．Bower，1908，1935）提出的，后来为阿尔伯（A．Arber，1921）和赫默（M．Hirmer，1927）所发展。叶类说（前川文夫，1950）也是主轴说的部分继续。主轴说认为“茎是枝条的最初形式”，并把裸蕨类的简单构造，即把无根、无叶，只以原生中柱反复二叉分枝的这种构造作茎的原型。叶有两种异质的发生过程，一种是由茎表面局部细胞分裂形成凸起、再由茎的中柱分叉出枝维管束进入凸起而形成小叶；另一种是分叉的茎发生分化，分化成主轴和略呈平面化且叶面化的扁茎，扁茎再形成大叶。在这个过程中，二叉分枝逐渐过渡为单轴分枝。这种学说以叶的二元论为基础来解释化石上的现象与现存生物形态间的矛盾。其缺点是忽视了蕨类植物中没有的、后来在种子植物中出现的腋生构造。