竹溪县位于湖北省西北部，地处秦巴山区腹地，周边分别与陕西省、重庆市接壤，是汉江最大支流堵河的源头，是国家南水北调中线工程重要水源保障区之一。就区位条件来讲，竹溪是湖北省最偏远的山区县，距离省城武汉700多公里，地理位置非常特殊，与相邻的湖北房县、竹山县和陕西平利县、镇坪县及重庆巫溪县，是华中地区出入大西南进入大西北的重要“门户”通道。长期以来，交通瓶颈制约非常突出，整个区域内不通铁路，仅有一条过境的305省道公路苦苦支撑，这种现状已不能满足日益发展的省际间交通和运力的需求！

竹溪是全国500个资源富县之一，水能、林特、矿产资源特别丰富，其中，森林覆盖率达到76.8%，在湖北省仅次于神农架，茶叶基地面积达到19万亩，规模居全省第一，是“中国有机绿茶之乡”，竹溪还先后获得了“中国魔芋之乡”、“中国黄连之乡”称号。竹溪的矿产资源品种多、贮量大，其中，煤６亿吨、板石11亿立方米、花岗大理石６亿立方米。竹溪是原生态旅游资源富集区，有与茶马古道相提并论的“古盐道”，有历经2600多年历史沧桑的珍贵文化遗产――东周古长城遗址，有“上了鸡心岭、一脚踏三省”的自然国心――鸡心岭，有我国中部地区切割最深的峡谷――十八里长峡省级自然保护区（即将晋升为国家级自然保护区），有全球独有的小勾儿茶珍稀物种资源，有国内保存面积最大的原始红豆杉和珙桐群落。同时，良好的自然生态环境，使得竹溪及周边地区成为阻止酸雨和风沙东进西入的重要生态屏障。在当今工业文明步伐日益加快、生态资源日益稀缺的形势下，我们所拥有的这些资源显得弥足珍贵，但由于交通的制约，至今“藏在深山人未识”，其蕴含的潜质和价值没得到有效开发利用。建国以来，特别是改革开放30多年来，在历届县委、县政府的领导下，尽管我们山区广大干部群众不甘落后、奋发图强、不等不靠地抓建设、谋发展，竹溪的经济和社会事业发生了天翻地覆的变化，但和发达地区相比，竹溪依然经济发展滞后，群众依然贫困，丰富的资源禀赋并没有真正转化为经济优势，也没有从根本上成为群众的致富产业。其中的原因，归根到底，是交通条件掣肘了竹溪及周边毗邻地区的发展。