D3O材料由英国工程师理查德·帕尔默发明，属于“膨胀性泡沫”材料的类别，是由一种由“智能分子”组成(粘胶液和一种聚合物化合而成)的抗冲击单一材料,可在不同的重力冲击下呈现出来两种机械似的状态(坚硬与柔软)。

D3O材料在常态下保持松弛的状态，柔软而具有弹性，一旦遭到剧烈撞击或挤压的时候，分子间立刻相互锁定，迅速收紧变硬从而消化外力，形成一层防护层，当外力消失后，材料会回复到它最初的松弛软弹状态。它可以在纳米秒时内在不同的冲击情况作出不同的反应。

由于D3O材料的这些特性，可以广泛应用于运动装备和户外服装上。使用它制成的护具相比于传统的来说轻巧许多而且与防护部位贴合感很好又不影响人体运动。它是能将自由活动与碰撞打击保护结合在一起的一种很理想的材料，也被称为“软铠甲”。

D3O材料的主要应用于在运动服装护具，如滑雪服、摩托车服、自行车骑行服、水上运动服等，以及警用、军用防护装备等。