众卿，始于战国！卿”字的构造，《说文解字》说：“卿，章也。六卿：天官冢宰、地官司徒、春官宗伯、夏官司马、秋官司寇、冬官司空。从，皀声。”皀，音bī，就是“簋”，即古代盛实物的一种容器，圆口，一般是用青铜或陶制称成的，然又以青铜器为主。而卿，音qīng，从甲骨文和金文上看，就是两个面对面跪坐着的人。“卯”和“皀”和在一起呢，就是两个人围着簋在吃饭。这是“卿”的本义，即飨食之意，《说文》解释为“章”，不正确。

丞相的“相”，本义是看，后来变成帮助瞽看东西的人，又变成在举行礼仪时帮助主祭者的人，最后变成一种高级官职。而“卿”的演变，与“相”有相通之处。“卿”本义是飨食。大家知道，簋这种青铜器是贵族专用的，能围在簋边上吃饭的，那也得至少是个贵族。后来“卿”就渐渐变成“陪着国君吃饭的人”。 《论语·乡党》中说：“君赐食，必正席先尝之；君赐腥，必熟而荐之；君赐生，必畜之。”国君赏赐的食物尚且如此，何况是陪着一起吃饭呢？

在这里泛指朝臣。当然现在影视剧也还是这么用，比如”众爱卿平身”等。