道教把人生的价值意义定位于“永生”。信仰长生不死是道教的核心，珍惜人生是它的基本态度。具体而言，就是人应该重视躯体和热爱生命。

《太平经》中倡导“重生”、“贵生”，认为天地之间“人命最重”、“寿为最善”，乐生恶死、贪生怕死是人的本性。《道德经》中有言：“道大，天大，地大，人亦大”，将“人”放在了与“道、天、地”同等重要的地位。《养性延命录序》称：“人所贵生者。”《老子想尔注》说：“生，道之别体也”，把生提到“道”的高度来体认。《三天内解经》卷上说：“死王乃不如生鼠。故圣人教化使民慈心于众生，生可贵也！”这些都充分体现了“重生”、“贵生”的思想。

道教与儒家“重义”的价值取向不同，它尽量回避“生”与“义”的取舍问题，似乎两者天然就统一在一起。并且道家把修炼生命、获取肉体或精神的不死，看作是个人建功立业、成就功名的象征。《庄子·让王》称：“天下至重，但不能以天下危害自我生命”，把生命的价值看得高于天下。道教即继承了道家这种“轻物重生”的价值观。

敬重生命，畏惧生命的终结，必然导向追求道教所谓的“神仙不死”。《太上老君内观经》说：“生与道合一，可以长生不死，羽化成仙。”与佛教相比，道教相当注重现实，重视养生延命。为了达到长生不死，它发明、实践许多具体的养生方法，诸如守一、存思、导引、吐纳、胎息，以及导引按摩、修炼丹药等。道教还将其生命哲学与本体论接通，形成生命本体论型的宗教哲学。

但是值得指出的是，与历史上的帝王将相追求长生、企望永远享受人世间的荣华富贵不同，道家术士追求长生并不是为了肉体在世间的享受。实际上，他们大多生活清贫，有的就靠布施和山产为生，追求长生是为了实践对于“道”的信仰，“道”就是道教徒的最高信仰。