钟文耀，号紫垣，广东香山（今中山）人。清朝监生，第二批留美幼童，美国耶鲁大学肄业。 曾任清政府驻美使署通译官，驻日使署二等参赞、代办，驻小吕宋总领事官，北洋洋务参赞兼保工局差，中日议约随员，沪宁铁路随办兼上海轮船招商局总办。光绪三十四年（1908年）五月，任邮传部沪宁铁路管理局总办兼本路总管理处议员领袖。民国3年（1914年），部派其接收苏路、浙路，统一沪杭甬铁路，后被委兼任第一任沪宁、沪杭甬铁路管理局局长。民国6年2月调部。民国7年1月，再次兼任沪宁、沪杭甬铁路管理局局长。后任上海造币厂筹备主任等职。