宋政和三年（1113年）升定州置。治所在安喜（今定州市）。辖境相当今河北定州、唐县、新乐、顺平、望都、曲阳、无极等县地。明洪武二年（1369年）降为定州。宋时为防守河北的重镇，靖康元年（1126年）金兵南下，进围京师，诏割三镇于金。此为其中之一。