中山大学旅游发展与规划研究中心是全国首批九家甲级资质单位之一，具有丰富的规划经验。已完成国家级旅游发展或规划项目1项，省级2项、地市级项目10余项，景区景点规划10余项。这些项目普遍获得委托单位和社会各界的广泛好评，并已经在实践中取得实效。目前，中心是中国地理学会旅游地理专业委员会的挂靠单位。中心现有人员11人，具有博士学位7人（其中6人在国外获得学位或有国外研习经历）。中心招收人文地理学专业硕士和博士研究生（授予理学硕士学位和理学博士学位），同时招收旅游管理专业博士研究生（授管理学博士学位）。

旅游与休闲学系是一个非常年青而富有活力的科系，是在学科发展和市场需求共同推动下的产物。21世纪初是我国旅游与休闲产业迅速发展的一个良好时机，也是一个旅游与休闲研究和教学人才涌现的时代。市场迫切需要培养宽专业口径、强动手能力、扎实理论功底的多层次、多结构旅游与休闲专业人才。因此，中山大学2002年9月在地理科学与规划学院新组建时，在旅游发展与规划研究中心基础上，同期成立了旅游与休闲学系。