“中马城”是石井部队(即“加茂部队”、“东乡部队”)中黑龙江省背荫河细菌实验场的别称。与石井部队本部几乎是同时建立的。 背荫河距拉林镇不远，是一个100多户居民的山村。自从拉(法)滨(哈尔滨)线路建成并在这里建立车站以前，它就在背荫河桥以东办起了一些杂货店、果子铺、饭馆，逐步地形成了农副产品的小集散地，颇有一派农村小城镇物有的景象。

1932年秋，“加茂部队”派黑田大尉带领一批日军选场址。他们来到背荫河，看中了这块宝地，决定在这里设“兵营”。于是，他们通过伪满拉林当局，强令这里的100多户居民及日升祥杂货店、王家果子铺等20辆马车，昼夜不停地修筑‘兵营’”这个“兵营”仅用半年的时间就建成了，不仅有营舍，还有到背荫河站的铁路专用线和飞机场。当时，关东军参谋远藤三郎在1933年12月8日视察这里后说：“粗具规模的大兵营，令人产生一种好似要塞的印象。

“中马城”的建立，堵塞了这里唯一的一条公路。它变成了与世隔绝极端秘密的军事城堡。它周围有三米多高的围墙，墙顶上架设着两道铁丝网，中间还有一道高压电网，围墙四角各修筑一座坚固的炮楼，安设两盏活动式探照灯；墙外挖有两米半宽的护城壕。它的正门朝北，一座吊桥横跨在护城壕上；吊桥里侧是两扇黑漆城门，由两名日本兵持枪把守。这里中国人一律不许靠近。火车经过背荫河站，也要将车窗帘布放下，严禁旅客向车外看望。这里的日军人员禁止一切外出；禁止使用日本真名，即使用化名同国内家属通信也得经过关东军司领土完令部审查。在背荫河，夜间一律实行戒严，如果发现夜行人，不问青红皂白便抓进“中马城”内。当时，背荫河附近有的人就突然下落不明了。陈家岗有个叫王老二的青年，在一天夜里情着好厅心去偷看“中马城”的秘密。第二天，人们就在其附近发现了他被子弹打穿了的尸体。这里，经常夜间出入的黄绿色帆布篷的大汽车以及把人们从睡梦中惊醒的惨叫声，给人们带来疑问，“中马城”到底是什么的？它给外界的印象是一座监押号要犯的秘密监狱。因为这个缘故，人们又叫它“东满大狱”。

“中马城”内有个单独的大院，四周是高墙，挡住了人们的视线。中国劳工只能在日本兵的监视下，在它的外围的指定地点服苦役。既或有时让劳工进到这个大院里从事特殊劳动，也得在进去之前，每人头上扣一顶“柳罐斗子”，由日本人牵领进去劳工们把大木箱子扛在肩上后，再由日本人领出来。戴着“柳罐斗子”的劳工除了听到蝈蝈的叫声外，什么也不知道。这个大院，直到“中马城”迁走后，人们才发现是一座监狱。当地人王滨回忆：从残迹可以看出，院内有三座砖瓦房，偏西有两幢，构成拐把子型，房屋跨度8米，长约45米，设有中心走廊，两侧共有100多个房间，这就是我们猜测的东满大狱，据说能容纳千人。在这两幢房东侧几十米外，还有一幢南北走向的小砖房，它被堵墙间隔着，那就是武器弹药库。在这里不远处曾发现埋在地下的破衣服和鞋帽；在一个大烟囱的地基帝边，还挖出过骨灰和尚未烧透的衣服碎片。

关于“中马城”内幕，东北抗日联军负责人之一的冯仲云的回忆录《东北抗联十四年苦斗史》中作了比较真实的记戴。该书是反映抗日联军全面活动历史的，竟涉及到“中马城”的内幕，真是十分难得。这本书中说：“中马城”里关押的人都是日伪当局从中国东北各“矫正院”、收容所秘密运来的。在这里蹲监狱，生活上受优待，伙食很好，顿顿饱餐大米、白面，有时还能吃到肉食，逢年过节还给酒喝。这些营养丰富的饭食都由日本看守定时地送进牢房。但他们没有人身自由，尽管他们不是重犯，可是都给戴着手铐、脚镣。更为奇怪地是，监号里的人经常被提出去，却很少有回来的。当监号里的人减省后，又有新的犯人补充进来。每当被提出的人不见回来时，日本看守总是作着解释：被带走的那些人因患有疾病，送到外边治疗去了。为了证明这是真话，日本还特意把拉出去的人送回几个，不过都是“博得奄奄一息了，并被监押在单设的牢房里。”

被监押在“中马城”里的人脑海里的问号，过不长的时间，即死亡临头的时候，才找到了答案。他们被秘密地押进地下室，分别绑在墙壁的铁勾子上，穿着白大挂的日本军医用粗大针管强行在他们的动脉血管上抽血。有的人由于抽血过多，身体衰弱，没有使用价值，就被骗出去，用斧头砍死；或以治病为名，给注射一种剧毒药害死。这些被残害的人，都由专业人员拖去炼油，剩下的尸骨拖进炼人炉里焚烧，骨灰就地埋掉。在监狱西侧墙外，那座经常冒出令人作呕气味的浓烟的高大烟囱，就是“中马城”监狱的焚尸炉。曾经在这里工作过的一个日本雇员回忆说：“石井四郎的二哥石井刚男负责这里的工作，当时化名叫细谷。被试验致死的爱国者，由日本人将其尸体秘密运到这里进行焚化，骨灰就地埋掉，不准留下一点痕迹。”

1933年，关东军高级参谋远藤三郎在背荫河视察时，看到了那里进行活人试验的情况。

远藤三郎在日记中还记戴：“被试验者一个一个严密地关在栅栏里，把各种病原菌移殖于活人体内，观察其病情的变化。”

侵华日军总司令冈村宁次也曾不打自招地说过：“因使用了活人代替早獭动物，当然会取得良好的效果。”“特别是在冻伤治疗方面，在摄氏37℃热水中浸泡是最好方法的结论，这是根据对活人进行生、杀、再生的宝贵试验而取得的结果。”