1978年所恢复工作后，成立了南部非洲研究室。1982年，并入非洲研究室。

1988年，非洲研究室分为非洲政治、非洲经济和非洲地区3个研究室。非洲地区研究室以研究南部非洲地区和国家的政治、经济和国际关系为主。1994年，全院学科调整时，将非洲地区研究室调整为南非研究中心。1999年1月，所进行学科调整时，保留南非研究中心。

主要研究领域：

南非研究中心主要以南部非洲发展共同体14国为研究对象，对其政治经济发展进行综合研究。研究重点是南非和津巴布韦等国别研究，以及南部非洲的资源与市场、南部非洲国家间关系等方面。 "九五"期间，重点研究了该地区国家的政治民主化、经济改革和南部非洲地区一体化进程。 该中心1996~1999年编写了《南部非洲研究》季刊。1978年以来积累了系统的剪报资料。