中国人民大学北方民族考古研究所成立于2004年，魏坚教授任所长，主要研究方向为中国古代北方民族考古与中亚考古及中西文化交流。现有专职研究人员6名（教授2名、副教授1名、讲师3人，均为博士），兼职研究员4名。北方民族考古研究所成立以来，为中国人民大学的学科建设、教学改革、人才培养、对外学术交流和科研作了大量的工作。

一、筹建中国人民大学博物馆

博物馆是与考古学及博物馆学专业紧密相关的基础设施之一，不仅能为考古学专业授课和学生实践提供平台，同时还是高校对外交流的窗口。为了征集文物藏品和筹借展品，魏坚教授带领部分师生，先后多次奔赴内蒙古、新疆、山东和安徽等地，通过多种途径，征集到出土文物、古代文书和古钱币等约4万件。2007年10月，在中国人民大学校庆70年之际，“北国春秋——中国人民大学博物馆馆藏文物陈列”正式开展，该陈列获得京城文博界同行的交口称誉。

二、改革教学手段

为了进一步提升学生的实际操作和动手能力，学校充分利用北方民族考古研究的专业资源，从2006年开始，历史学院为历史专业本科生开设了“田野考古与历史研究”课程，并进行田野考古实习的专业必修课。为此，先后同河北省文物研究所、北京市文物研究所签订了共建“考古实习基地”的协议。2006年10月在河北保定徐水东黑山、2007～2008年在邯郸磁县双庙村、2009～2010年在北京的延庆、通县等地，已经连续六次，每年开展为期四周的本科田野考古实习；此外还与内蒙古乌拉特后旗签订了为考古学专业研究生建立“田野考古河套实习基地”的协议。在魏坚教授的带领下，考古学专业师生在阴山南北的河套和大漠戈壁，进行了前所未有的考古调查，同时积极投入南水北调的抢救性考古发掘工作，均取得了可喜的成果。

三、培养人才努力探索

1、注重学科理论的探索

2、注重实践能力的培养

3、注重扩大学术视野

四、出版的主要学术著作有：

1、魏坚主编《额济纳汉简》，广西师范大学出版社，2005年3月，桂林。

2、魏坚著《辽西夏金蒙元顶级文臣》，花山文艺出版社，2007年12月，北京。

3、宋大川著《清代园寝制度研究》，文物出版社，2007年12月，北京。

4、魏坚著《元上都》，中国大百科全书出版社，2008年4月，北京。

5、魏坚著《铁骑扬威——细节改变历史》，湖南人民出版社，2009年3月，长沙。

6、魏坚主编《北国春秋——中国人民大学馆藏文物陈列图录》，中国人民大学出版社，2009年4月，北京。

7、魏坚主编《阴山沧桑——乌拉特后旗历史文化遗存调查报告》，内蒙古人民出版社，2010年8月，呼和浩特。