“中国面向西南开放重要桥头堡建设云南研究中心”，2011年11月8日在云南大学正式揭牌成立。该中心将成为服务中国和云南发展的高水平科研平台和重要智库。

2009年7月，胡锦涛总书记视察云南时提出，使云南成为中国面向西南开放的重要桥头堡。《国务院关于支持云南省加快建设面向西南开放重要桥头堡的意见》于2011年5月6日正式下发，标志着桥头堡建设上升为国家重大决策。

中共云南省委宣传部部长张田欣表示，桥头堡建设是一项具有长期性、系统性和复杂性的国家战略，研究中心的成立旨在对桥头堡建设进程中的重点、难点和热点问题开展动态跟踪和深入研究，为桥头堡建设提供理论支持和决策咨询服务。

研究中心将依托云南大学边疆问题和东南亚、南亚国际问题研究的优势，充分整合省内外、国内外优势学术资源，进行理论和战略研究，并召开国内国际学术会议，出版研究成果，打造开放式、跨学科研究基地和交流平台。

近期研究中心的工作将集中在编撰出版《建设面向西南开放的重要桥头堡发展报告》、《大湄公河次区域合作发展报告》等年度系列蓝皮书，对桥头堡建设的成效进行年度评估，根据形势发展变化对桥头堡建设提出对策和建议。