计算和进化生物学研究中心的成立旨在加强生物学家、数学家、统计学家和计算机科学家的合作与交流。该中心为跨单位、跨学科的开放性非实体机构，设在中国科学院动物研究所。研究中心邀请了一批对使用统计学方法和算法分析生物学数据感兴趣的数学家以及具有相关专业背景并将从这些研究中获益的生物学家作为中心成员加入。

研究中心成立的主要驱动因素是我们感觉到在我国致力于遗传学数据分析方法研究的理论学者相对很少，尽管中国实验生物学家在数量获取方面已很成熟。很多传统学科，例如，种群遗传学、分子进化学以及分子系统发育学等已经广泛应用概率和统计学，并多次推动计算统计学中新的方法和算法的发展。基因组时代遗传数据的快速积累，使得方法研究更为迫切。

研究中心将涵盖利用统计学方法和计算机算法分析遗传和基因组数据的所有学科领域，例如序列分析(模式匹配、相似性搜索、分子进化、分子系统发育、种群遗传学)，基因/蛋白质互作网络的推证，疾病基因的关联研究等等。除计算速度外，我们特别强调分析方法的统计特性，鼓励概率建模方面的研究。

研究中心在起始阶段为非实体性质。从长远看来，如果能够找到合适的候选人，研究中心将考虑正式聘用一些工作人员。研究中心的一个重要职能是组织学术研讨会、学术讲座和培训班。