简介

历史

精灵

喷流

淘气精灵

简介

中高层大气闪电指的是一系列特殊的大气放电现象，这种放电发生的地方要远比正常闪电发生处为高。不过，因为这种放电现象缺少与对流层闪电的共通性，所以它们又被称为瞬态发光现象（TLE）。TLE包括红色精灵，蓝色喷流，巨型喷流以及淘气精灵。

历史

早在20世纪20年代，苏格兰物理学家查尔斯·威耳逊就曾预言过，在雷雨云之上的高层大气中也会出现放电现象。但一直到1989年7月6日，科学家才在明尼苏达大学取得直接的观察证据。几年后，这种现象被阿拉斯加大学的科学家命名为“精灵”，以避免对当时所知不多的这种现象产生误解。术语“红色精灵”和“蓝色喷流”在1994年的航拍实验视频播放后才为公众所熟知。

精灵

精灵是一种发生在积雨云之上的大规模放电现象，其大小形态变化很大。这种现象是由云层与地面间的正闪电引起的。该现象得名于莎士比亚的喜剧《暴风雨》中的精灵爱丽儿。精灵通常是红橙色或是蓝绿色，下部呈卷须状，上部则有弧形枝状结构，有时其顶端还会出现淡红光晕。该现象通常成簇发生在离地面80～145公里的高空。精灵在1989年7月6日首次被明尼苏达大学的科学家拍摄下来，其后在世界各地都观察到了这种现象。精灵还被错误地认为是很多发生在高海拔上的飞机无端故障的元凶。

喷流

蓝色喷流通常呈细锥形，从积雨云的顶端一直延伸到离地面40～50公里的电离层。不像红色精灵，蓝色喷流并非直接由闪电引起（但它们似乎与雷暴中的强冰雹现象有关）。它们比红色精灵要亮。其蓝色可能是来自氮气分子的发射光谱。蓝色喷流在1989年10月21日由一艘经过澳大利亚上空的航天飞机初次观测。蓝色喷流要比精灵稀少的多。到2007年为止，学界只有不到100张关于蓝色喷流的照片。这些照片绝大多数都是在1994年阿拉斯加大学对红色精灵的一次研究中摄下的。

淘气精灵

淘气精灵是一种直径400公里左右的暗淡平缓的光环，通常只能持续一毫秒。它们通常发生在离积雨云100公里高的电离层中。此前它们的颜色一直成谜，现在一般相信是红色。淘气精灵在1990年10月7日法属圭亚那的一次航天任务中首次被观测到。

淘气精灵（Elves）是电磁脉冲源造成的甚低频扰动与发光现象的缩写。此名称正好阐明了发光的原理；电子碰撞所导致的氮气分子的激发（电子可能是被雷暴产生的电磁脉冲所激发）。