老舍是地道的满族人北京人，生在西城护国寺街西口的小杨家胡同八号。八国联军攻打北京时，老舍的父亲是守前门楼子的正红旗护旗兵卒，被炮弹烧伤后走到西华门一粮店，后下落不明。1950年4月，老舍找自己在美国的出版代理人，汇来版税五百美元，以此款折成一百匹布，买下了乃兹府大街丰富胡同十号(现十九号)一处四百平米的小院。逢深秋，院中枝头缀满金黄的柿子。老舍因此将小院命名为“丹柿小院”，在这里住了十六年。