质粒拯救是一种确定随机未知基因的方法。首先将含有调节元件（如35S启动子）的质粒酶切后插入到植物基因组中。植物随机的某个基因会被调节，进而使植物出现表型变化。插入质粒的某个酶切位点（如Smal1），在被调节基因中也可能具有相同的酶切位点。这样，通过一种或多种酶切，就能够将全部或部分该基因连着插入质粒一起被切下来。之后，将切下片段自连成环状，使用调节元件的引物扩增，即可得到目的基因的部分或全部序列。如果得到的只是部分片段，使用5'或3'RACE也可得到全部序列。