植物生长发育要求一定的温度，老天爷却偏偏要与植物作对，搞突然袭击，给植物短期超出常态的低温。寒害指零度以上的低温引起植物的受害。如骤然降温的寒流，使植物产生寒害。例如在海南岛栽种的热带植物丁香，当绝对最低温降到６.１℃时，叶片呈水渍状，降至３.４℃时顶梢干枯。橡胶树、槟榔树和椰子树等都易受到寒害。寒害是喜热植物北移的主要障碍。