职业军官的出现是中国军制上的一个重要问题。因为，在春秋以前，由于实行民兵制度，卿与将职责不分，卿是将，将也是卿，平日理政是为卿，战时统兵即为将。平日的各级乡官，战时也就是各级军官。如春秋时晋国的执政卿，战时也就是中军统帅。楚国的令尹平时是最高行政官，战时也统帅军队。齐国的国、高二子平日为上卿，战时即分别为一军统帅。童书业先生指出的"　春秋以上，　贵族文武不分职"　①＜／ZSBJ12000030＿0174＿0／ESPL＞，是很有见地的。

由于春秋以前将相不分，文武不分，所以春秋以前的教育也文、武并重。主要教育科目是礼、乐、射、御、书、数，其中礼、乐、书、数是文化教育，而射、御则是军事教育。

到战国时，随着常备军的出现，要求有一批具有军事专长的人来担任各级将官，并要保持军官队伍的相对稳定性，"寓将于卿"的制度始渐趋瓦解，文、武官职从此渐次分离，产生出职业军官。《尉缭子·原官》说："官分文武，惟王之二术也。"反映了战国时期列国官僚机构的特点。

以"将军"为代表职业军官队伍的产生，有一个历史发展的过程。

"将军"一名最早见于春秋晚期②＜／ZSBJ12000030＿0174＿1／ESPL＞，是由晋国的"将中军、将上军、将下军"的三位军将简化来的。后来，"将军"一名就成了统帅军队者的专业名称。"将军"有时单称"将"，是一军的将领。在春秋以前将军皆由命卿来担任。

在战国初期这种将、相分离的制度还不十分明显。但是在战国中期以后，确切地说，在列国变法以后，将相分离的趋势则加强了，而且列国普遍设立了"将军"一职。

秦国，魏冉、白起、王翦、王龁、李信、王贲曾先后为"将军"，白起还做过"上将军"。齐国，有将军田忌、田婴、田单。赵国，有大将军廉颇、李牧，将军赵奢、乐乘、司马尚。魏国，有上将军太子申、将军庞涓、晋鄙。韩国，有将军韩举、中差。燕国，有上将军乐毅、将军市被、骑劫、栗腹、秦卿等。

楚国官制别具一格，其统兵之将称"柱国"或"上柱国"，而不称将军。柱国的地位仅次于令尹。杨宽先生说："战国时代楚国柱国的职位相当于他国的将军。"①＜／ZSBJ12000030＿0175＿0／ESPL＞至于《史记·楚世家》所说楚"大将军屈匄、裨将军逢侯丑"等，是以他国制度比附而言的。

"将军"一词，实有两种涵义：其一指三军统帅，位高权重，所以又称"大将军"或"上将军"。其二指一般军事将领，如将军市被、将军司马尚等。在一国之中，大将军的地位仅次于相，是最高武职人员，是王的左右手。在军中，大将军地位最高，是三军统帅。在大将之下设副将，是大将的助手，亦曰"裨将"。在长平之战中，秦王即以"白起为上将军，而以王龁为尉裨将。"裨将以下又有"左右将"，是左右各军的将。《尉缭子·束伍令》说，"左右将得诛万人之将。"说明左右将之下还有"万人之将"，再以下是千人之将、佰长（即百夫长）、什长、伍长等。

由上至大将下至伍长所组成的一支庞大的军官队伍，与《周礼》所说春秋时代的"军将、师帅、旅帅、卒长、两司马、伍长"等旧军官已有明显的不同。前者是一批专门化的职业军官，而后者则是临时性的军官，他们本为政府和村社的各级行政长官，一身兼备文、武二职。

在战国时，"军中之事，不闻君命，皆由将出"。"国不可从外治，军不可从中御。"②＜／ZSBJ12000030＿0175＿1／ESPL＞军、政基本上分家了。大将、裨将，由国君亲自任命，直接对国君负责。大将受命后，军中一切号令皆由大将指挥。新的军官系统是新的封建官僚制度的重要组成部分。各级军官多从立有军功的行伍中选拔，它与春秋以前军官多由乡官或贵胄子弟担任有了重要区别。所以职业军官的出现，是与新的军事制度相联系的，它标志着旧的"寓将于卿"制度的瓦解。

当然，战国时的将、相分制作为一种新的制度，它不可能是完善的，而且也不可能是绝对的。如秦国的庶长、大良造等爵秩，就既管理政务，也可以被任命为统军将领，率军作战。商鞅在任大良造时，就既主持变法大时，又统兵攻打过魏国。至于列国的地方长官，则大多数仍文、武不分。如魏吴起任西河守，就兼管军政、民事，使"秦兵不敢东乡"。

余如齐国的檀子、盼子、黔夫等地方官，也都兼管文、武二事。