郑和宝船是郑和船队中最大的海船，是郑和船队中的主体，也是郑和率领的海上特混舰队的旗舰，它在郑和船队中的地位相当于现代海军中的旗舰、主力舰。

郑和宝船是供郑和船队的指挥人员、使团人员及外国使节乘座。同时，用它来装运宝物，有明朝皇帝赏赐给西洋各国的礼品、物品，也有西洋各国进贡明朝皇帝的贡品、珍品，还有郑和船队在海外通过贸易交换得来的物品。为此，称为“宝船”，意为“运宝之船”。

世界公认郑和下西洋的宝船是人类木帆船巅峰鼎盛的代表。从造船史说，宝船是人类自有独木舟以来尺度最大，技术含量最高的木帆船。从建筑史看，宝船是与长城、故宫、天坛同代齐名的水上建筑艺术珍品，是浮在水上的宫殿。从执行任务看，宝船是执行强大帝国和平外交政治任务的官船，“体势巍然、巨无与敌”，极富视觉冲击力、感染力、震撼力。特别是宝船象征和平、开放、交往、探索等诸多元素及中华传统建造工艺，与中国和平发展的基本国策相吻合，具有强烈的中国气息。

“宝船”，象征和平与开放，是民族的也是世界的。“宝船”，蕴含乘风破浪、一帆风顺等吉祥之意，是世界人民共同的宝物。

因此，两湾合作论坛以“郑和宝船”命名设立“郑和宝船奖”，主要用于奖励促进中阿经贸合作的杰出企业家。“郑和宝船奖”是中阿交流协会经过多方调查和经专家评议奖励给中阿杰出企业家的最高奖项。