赵衍荪(1922—1993)，剑川金华南门人。白族，早年随祖父赵式铭，父亲赵孝誉到昆明，常在长辈膝下生活，亲受教诲，对后来从事民族语文研究，影响极深；1937年以后，相继在昆明双塔中学、丽江中学、云南大学附中、大理师范及华中大学就读：1948年，毕业于云南大学外语系。在云大读书期间，曾在昆明正业中学、南菁中学兼课，云大毕业后，任昆华工校英文教师。1949年5月，参加“中国新民主主义者联盟”，任该盟昆明西北区宣教委员。1950年加入“中国民主同盟”后，派到“中国新民主主义青年团云南团校”第一期学习：1953年又派到“昆明市委工人训练班”第一期学习。1956年调中国科学院少数民族语言研究听(今中国社会科学院民族研究所)工作，1983年评为副研究员，并选为中国少数民族语言学会理事。　　　　 抗日战争期间，国难当头，赵衍荪毅然投笔加人中国远征军，赴滇西参加抗战；后赴印度兰伽，任中国驻印军翻译，直至抗战胜利。为抗日战争作出了贡献。　

赵衍荪在民族研究听长期从事白语研究工作，对民族语文有强烈的事业心和责任感。1957年，参加中国科学院民族浯言调查组第三工作队，多次深入大理、怒江两州，为白语方言区的划分，白语系属问题，白族文字方案的设计修改，白文教师的培训及白文的试验推广付出了很大心血，受到好评。　

赵衍荪独自或与他人合作，先后发表了《白语和汉语普通话的比较研究》、《白族文字拼音读本》、《白族文字初级拼音读本》、《白族》、《白语的系属问题》、《白语概况》、《白语筒志》、《关于白文及白文的研究》、《白文山花碑释读》、《我从事白语研究工作的一些回忆》等著作。1987年，在夫人段淑筠协作下，回到剑川，与当地白文工作者配合，为完成《白汉词典》初稿付出了很大心血。衍荪对白族文学及白族文学史也颇有研究，发表了《白族文学漫笔》、《白族烈士张伯简的日记、书信和著述》、《白族爱国诗人赵式铭》等文章。还发表了《白族的第一代共产党员张伯简同志》、《清华大学最早的共产党员施晃》，倾注了对革命先驱的敬仰与热爱。张伯简生平事迹，首先是通过赵衍荪发掘整理和介绍的。此外，衍荪还搜集整理了《赵星海先生诗稿》11卷，衍荪熟悉英语，担任过很多口译、笔译工作，翻译了美国犹太裔语言学家白劳德·劳费尔著的《藏语中的借词一附印度支那语言中的词头A》一书，为藏族与汉族久远文化联系的有力论据；还翻译了美国查尔斯著的《南沼与吐蕃的联盟》，引起史学界的关注。　

赵衍荪工作勤奋，任劳任怨，40余年如一日，虽长期患病，但对白文事业从不稍懈。1986年，衍荪已离休，但为白文笔耕不辍，奔走不已。1993年6月，衍荪应邀来昆明参加白族语言、文字问题科学讨论会后，因心脏病突发，于7月5日不幸逝世于昆明秋实里，为白文工作战斗到最后一息。　

赵衍荪为人忠厚，待人诚恳，乐于助人，谦虚谨慎，治学严谨，不计名利，作风正派。衍荪逝世后，主动前去悼唁者络绎不绝，男女老少，无不拭泪。省人民政府参事室参事、86岁高龄的鲁元先生，年迈不能走动，已数年不出门，但闻衍荪噩耗，必欲亲躬至秋实里悼唁。到秋实里，鲁元涕泪纵横，大哭：“衍荪是大好人!……。”　

1986年，赵衍荪被评为首都民族团结先进个人．受到表彰：1993年10月1日，国务院因赵衍荪为发展祖国社会科学事业作出突出贡献，特决定从1993年10月起发给政府特殊津贴，并颁发证书。同年12月8日、赵衍荪与除琳台著的《白浯简志〉获中国社会科学院院长胡绳签署颁发的“中国社会科学院1977—1991年优秀科研成果奖”，衍孙为白语奋斗一生，为研究发展白族语言文字，留下宝贯财富。