章寿麟，是曾国藩府中一位不起眼的幕客。

一八五一年金田起义，洪秀全的太平军所向披靡，迅速席卷了近半个中国。八旗子弟早已失去了入关时的英勇，一触即溃。于是，清政府鼓励各地地主武装兴办团练，对抗太平军，顿时各地地主武装如雨后春笋，其中曾国藩的湘军更是异军突起，逐渐成了太平军推翻清王朝的最大障碍（这一点很像东汉末年的黄巾大起义，曹操、刘备等也是靠私人武装镇压黄巾军而逐渐走上了政治舞台）。

??一八五四年，曾国藩亲帅湘军水师在湘江铜官渚与太平军作战，与其对阵的是太平天国的名将、智勇双全的翼王石达开。这一战，湘军大败，曾国藩苦心经营的几道防线都被石达开攻破，曾国藩又羞又怒、万念俱灰，顿时双眼一闭、双腿一蹬，跳入了滚滚湘江。此时湘江上依旧炮火连天，目睹曾国藩跳水的人又不多，幕客章寿麟赶紧纵身入水，奋不顾身的将曾国藩拖了上来，一心求死的曾国藩想再次跳水自杀，章寿麟将其死死抱住，并不断作劝慰工作，使曾国藩恢复了继续战斗下去的勇气。后续历史已证明，章寿麟的奋水一跳，不仅救起了曾国藩，也挽救了内忧外患、风雨飘摇中的大清王朝，因而有人称之为“援一人而援天下”。而章寿麟至死也只是个小人物，并未沾到曾氏的雨露，最高只做了县官之职，最后告老还乡。

??曾国藩对晚清的作用可用顶梁柱来形容，在其湘军为主力的地主团练反扑下，风起云涌的太平军、捻军、小刀会先后被镇压，也正是在其及其培养的势力如李鸿章等的呼吁下，一场“师夷长技以制夷”的洋务运动轰轰烈烈的在全国铺开了。晚清出现了短暂的繁荣，世人冠以了“同治中兴”的美称，也在凄风苦雨中跌跌撞撞的再捱撑了近半个世纪。曾国藩大权在握、位极人臣，甚至到了功高震主的地步，好在曾国藩并无此野心，不仅怒骂暗示其称帝的属下，还将那些言语暧昧的信件吃下肚去毁迹，“低头一拜屠羊说，万事浮去过太虚”，其谦虚与容忍为后人所惊叹甚至不解。林语堂先生在《吾国吾民》中谈到南方人与北方人的区别时用“发育不全”形容南方人，称南方人缺少北方人的霸气因而注定做不了皇帝，并特地举出了曾国藩的例子作为有力的证据，这一论段直到同是南方人的毛泽东横空出世才被打破。但从之也可见曾国藩在清末的权势、地位与作用，套用李鸿章为曾国藩所作的挽联来形容：“师事近三十年，薪尽火传，筑室忝为门生长；威名震九万里，内安外攘，旷世难逢天下才”。

如果没有当日章寿麟的奋身一跃，不知稍后之城中，竟是谁家之天下？