该理论主要包括“利润转移理论”和“外部经济理论”。利润转移理论认为，完全竞争市场假设实际上是不存在的，在现实经济中，不完全竞争是普遍存在的现象。在不完全竞争，特别是寡头竞争市场上，寡头场上可以凭借其垄断力量获得超额利润。在这种情况下，市场并不能自行达到最优状态，一国政府可以通过出口补贴帮助本国厂商夺取更大的市场份额，或者以关税迫使外国厂商降低价格从而实现由外国向本国转移利润的目的。外部经济理论认为，由于规模经济和外部经济对产业自身及相关产业具有的积极作用，市场份额对各国厂商变得更为重要。因此，政府应通过提供补贴或者关税保护等适当方式对具有规模经济和外部经济的产业予以适当的保护和扶持，使之增强国际竞争力并带动相关产业的发展。这一理论是以政府干预国际贸易为政策导向的现代保护贸易理论。